Статья посвящена анализу визуальной поэтики прозаических метатекстов Иосифа Бродского. Исследование проведено на материале эссе Бродского о поэзии Осипа Мандельштама. Выбор материала определен наличием визуальной образности в анализируемых Бродским стихотворениях Мандельштама и доминированием визуального компонента в интерпретации этих текстов автором эссе. Исследование визуальной поэтики осуществляется в статье в аспекте проблемы экфрасиса, его поэтики и функции в контексте индивидуально-авторской художественной картины мира. В статье рассмотрены особенности интерпретации Бродским стихотворения Мандельштама «С миром державным я был лишь ребячески связан…» (1931) в его интертекстуальной соотнесенности с более ранним стихотворением «Золотистого меда струя из бутылки текла…» (1917), проанализированы специфика, функция и культурные контексты визуальной образности названных произведений. Рассмотрен такой аспект построения эссе, как использование кино- и фотооптики в организации точки зрения, отмечена роль семантики фототекста. Проведенный анализ позволяет увидеть существенное отличие субъективно-поэтической трактовки стихотворений Мандельштама Бродским от аналитических наблюдений, нашедших отражение в современном мандельштамоведении. Показано, что трактовка Бродского демонстрирует следующие принципы создания автором метатекста о поэзии: интуитивное, основанное на ощущении глубинного родства судьбы и творчества, понимание произведения; проекция механизмов собственной творческой лаборатории на творческий процесс другого поэта (Мандельштама); использование метафорического экфрасиса как способа понимания смысла анализируемого стихотворения. Эссе рассматривается как метатекст, нацеленный на понимание глубинных смыслов анализируемых стихотворений Мандельштама, и одновременно как факт творческой саморефлексии автора.