В статье рассматриваются проблемы формирования профессиональных компетенций эколога для работы в Арктическом регионе России в контексте актуальной концепции устойчивого развития с целью повышения качества жизни населения на Севере и эффективности использования природных ресурсов. В XX столетии российский сектор Арктики стал объектом и базой военно-промышленного освоения, что негативно отразилось на состоянии слабоустойчивых к антропогенным воздействиям экосистем, характеризующихся низкой способностью к самоочищению и естественной регенерации. Ухудшение качества окружающей природной среды подтверждается методом контрольного района при сопоставлении архивных данных и современных показателей ущерба природно-ресурсной системе и соответствующим отраслям, а также ущерба здоровью и жизни населения. Стратегическое значение Арктической зоны и новые экологические вызовы требуют диверсификации компетенций современного специалиста. Это становится возможным в результате освоения основ парадигмы устойчивого развития применительно к Арктическому региону. Устойчивое развитие признаётся перспективным инструментом при решении глобальных экологических проблем, развившихся из локальных проблем прошлого. Специфика освоения Российской Арктики заключается в интенсивности разработки минеральных ресурсов с тенденцией слияния в единый ареал трансформации среды на Европейском Севере, в кустовом освоении с перспективой уплотнения линейно-очаговых систем и образования сплошных ареалов трансформации в Западной Сибири, в слабом освоении с очаговым характером изменения на территории Восточной Сибири и Дальнего Востока. Перспективной для разработки природных ресурсов является акватория арктических морей, по которой проходит транспортный коридор Северного морского пути. Освоение Арктического региона порождает шансы для экономики и риски для экологии. Знание основ устойчивого развития, владение технологиями в сфере ресурсосбережения, зелёного маркетинга и рециклирования отходов позволят специалисту-экологу дифференцированно подходить к решению проблем загрязнения окружающей среды и рационального природопользования.